Colo loco.

Ah mes pauvres lecteurs, que suis-je cruel avec vous. Moi qui vous ai abreuvé de superbes articles à un rythme soutenu pendant cinq jours pour ensuite mieux vous lâcher lâchement pendant plus d'une semaine. La culpabilité me ronge et je m'en vais de ce pas nourrir le peuple affamé.

Vous n'êtes bien sûr pas sans avoir suivi le match entre la France et l'Espagne jeudi dernier, couronné par une belle victoire bleue. En cette période de trêve internationale du championnat, nous allons donc parler football.

Attention, le futból, c'est du serious business ici au Chili. Nous sommes en Amérique latine et on aura beau dire que nous autres Européens sommes passionnés par le football, j'ose affirmer que nous avons encore quelques caps à franchir en termes de passion. Ici, le foot n'est pas seulement le sport numéro 1 : il n'existe tout simplement aucun autre sport qui lui arrive à l'epsilon de l'ombre d'un début d'embryon de cheville.

Ensemble donc, chers lecteurs, nous allons parcourir les méandres de ce championnat aussi absurde que la forme du Chili elle-même. La 1ère division est composée de 18 équipes, desquelles 7 sont de Santiago, ce qui correspond effectivement à la proportion démographique de la ville par rapport au pays. Du coup, elles portent des noms bien plus folkloriques que des noms de ville : on trouve O'Higgins qui est the général libérateur du Chili, Magellan, du nom de l'explorateur, ou encore le Palestino, représentant d'une assez forte communauté palestinienne au Chili. Colo-Colo est l'équipe la plus forte ; elle a remporté le championnat pas moins de 30 fois depuis sa création il y a quatre-vingts ans (je sais pas vous mais il m'avait semblé avoir appris "quatre vingts" sans tiret à l'école) et est la seule équipe chilienne à avoir remporté la Copa Libertadores qui est l'équivalent latino-américain de la Ligue de Champions. Jean-Baptiste, si tu lis ces lignes...

Forcément, avec tant de titres ça finit par devenir galère pour le logo.
(avant toute remarque : non, je n'ai pas trouvé le logo avec les 30 étoiles)

Mais attention, au Chili, comme dans la plupart des pays d'Amérique latine, on ne décerne non pas un mais deux titres de champion par an : en gros, les matchs aller constituent un tournoi à part entière à l'issue duquel un premier titre est décerné, et les matchs retour en constituent un autre. Mais ça, ce n'est que depuis 2002, avant le Chili ne consacrait qu'un seul champion par an, sauf en cette année 1997 aussi mystérieuse que les fautes de frappe, d'orthographe et de conjugaison qui disparaissent de mon blog, et lors de laquelle deux tournois avaient déjà été joués. Cependant, en 2010, le Chili s'étant pris un séisme particulièrement bourrin, le championnat avait été remodelé et avait pris la forme d'un seul tournoi. Mais aussi, en 2013 a eu lieu un tournoi de transition d'une demi-saison pour que le calendrier du football chilien se cale sur l'européen, c'est-à-dire que le championnat d'ouverture démarre en même temps que les saisons européennes. En 2015, se joueront donc le tournoi de clôture 2015, puis le tournoi d'ouverture 2015. Vous me suivez toujours ? J'espère bien parce que c'est loin d'être fini.

Bref Colo-Colo a remporté 30 titres en championnat sur les 94 qui ont été attribués durant les 81 saisons disputées. En gros, la moitié du Chili supporte Colo-Colo. Le club était plus ou moins lié aux classes populaires. Les autres se répartissent sur l'Universidad de Chile (16 titres), l'Universidad Católica (10), deux autres équipes de Santiago, et Cobreloa (8) qui est l'équipe de San Pedro de Atacama et fédère les supporters de province. Mon coloc Mula est supporter de l'Universidad Católica, non pas pour être allé à l'université éponyme mais pour une autre raison qui m'échappe. L'Universidad Católica fait figure d'équipe un peu cuica, c'est-à-dire de bourge, car l'université en question a des droits d'entrée très élevés (comme beaucoup d'établissements d'enseignement supérieur au Chili) et n'est donc accessible qu'aux classes aisées, ce qui transparaît sur ses supporters.

Avec ce système de demi-saisons, les qualifications pour les coupes continentales sont échelonnées. De fait, celui qui reporte le tournoi d'ouverture gagne une place pour la Copa Libertadores. Ceux classés de deuxième à cinquième disputent des play-off, le gagnant va aussi en Libertadores, et le finaliste gagne une place en Copa Sudamericana, la deuxième coupe continentale, l'équivalent de notre Ligue Europa. Là où ça devient rigolo, c'est que les deux compétitions ne se déroulent pas en même temps : la Libertadores se déroule pendant le premier semestre de l'année (donc la fin de la saison) et la Sudamericana à la fin de l'année. Donc le qualifié pour cette dernière à l'issue du tournoi d'ouverture ne jouera sa compétition que plus de huit mois plus tard...

Ensuite se joue le tournoi de clôture. Le vainqueur se qualifie pour la Copa Libertadores... de l'année suivante, puisque celle de l'année en cours aura déjà commencé. Les clubs qui sont de deuxième à cinquième jouent les play-off avec en jeu un ticket pour la Copa Sudamericana immédiatement suivante, et rien pour le finaliste (SPV). Ah oui, mais seulement ceux qui n'ont pas déjà joué la Copa Libertadores pendant ce semestre, parce que les clubs n'ont le droit de disputer qu'une seule compétition internationale sur une même année civile. Pas non plus celui qui s'est déjà qualifié pour la Sudamericana à l'issue du tournoi d'ouverture. Et pas non plus le club qui finit meilleure équipe des deux championnats réunis, qui reçoit également une qualification d'office pour la Sudamericana. Enfin, sauf si cette équipe a déjà été qualifiée plus directement et que donc le ticket échoit à la prochaine équipe non déjà qualifiée. Tout en sachant que le gagnant de la Coupe du Chili, ou son finaliste si le premier est déjà qualifié, a lui aussi un passe-droit pour la Copa Sudamericana et vient donc perturber cette hiérarchie s'il figure dans les premières équipes.

Et donc, dans le monde magnifique du football au Chili, on peut se retrouver avec un classement final de clôture comme suit.

Colo-Colo se qualifie pour la Copa Libertadores directement. Unión Española, O'Higgins et Universidad de Chile ne peuvent disputer les barrages pour la Copa Sudamericana car ils ont déjà disputé la Libertadores 2014. Iquique non plus car elle est qualifiée depuis qu'elle a perdu la finale des play-off du tournoi d'ouverture. Huachipato est également qualifiée car elle a perdu la finale de la Coupe du Chili, précisément contre Iquique qui était déjà qualifié. Et l'Universidad Católica obtient également une classification d'office en tant que gagnant des deux championnats cumulés.

Le résultat et que les quatre équipes se disputant la liguilla (les play-off) se retrouvent ne pas être les 2ème à 5ème, mais les quatre équipes en jaune. Pour la petite histoire, c'est Cobresal, la bien nommée (cobre = cuivre) équipe de la région minière de Diego de Almagro dans le désert d'Atacama, qui a gagné les barrages. Finir dixième sur dix-huit du championnat régulier et se qualifier pour une compétition continentale : la vie est belle dans le championnat du Chili.

C'est également à l'issue du championnat de clôture que se décident les équipes qui descendent. Chaque année, les dix-septième et dix-huitième sont donc relégués en deuxième division, qui s'appelle la Primera B, et remplacés par deux équipes montantes de l'étage inférieur. "Ha ha ha, mais tu vois, c'est super simple, là !" vous entends-je déjà railler. Mais pas si vite ! Cette saison, la première division du championnat chilien va être réduite de 18 à 16 clubs. Et donc, trois clubs vont descendre alors qu'un seul ne va monter. Mais, pour ne pas être injuste envers les deux promus qui viennent tout juste de monter, la descente ne va pas être calculée sur une mais sur deux saisons, soit quatre championnats, de 2013 à 2015. Ce seront les équipes qui auront le plus petit coefficient points gagnés par match joué qui seront reléguées.

Au sein du championnat chilien évoluent des joueurs plutôt très bons, surtout à Colo-Colo qui compte dans ses rangs plusieurs internationaux chiliens dont Pedro Fuenzalida, Jean Beauséjour (dont il est très drôle d'entendre les chiliens prononcer essayer de prononcer son nom) et un certain Esteban Paredes qui du haut de ses 34 ans, aligne une moyenne de plus d'1,1 but par match depuis le championnat d'ouverture 2013. J'attends de voir si Messi ou Cristiano Ronaldo auront encore les mêmes rendements à cet âge...

Un autre point sympathique du championnat chilien est que même s'il existe un système de départage par différence de buts, de meilleure attaque ou de fair-play, pour déterminer le champion en cas d'égalité de points, pas de rififi : on joue un match d'appui, une finale de championnat où l'ambiance doit valoir le détour.

Car oui donc, les chiliens sont des fanas de foot. Voyez plutôt : quand David Trézeguet place son tir au but sur la barre en finale de la Coupe du Monde 2006...

Vous n'êtes pas obligés de regarder la vidéo, elle fait mal, vraiment.

... il pleure.

Quand le Chilien Pinilla place son énorme missile sur la barre à la dernière minute des prolongations des huitièmes de finale de la Coupe du Monde 2014...

... il se le fait TATOUER SUR LE VISAGE.

Ou alors il y a cette vidéo qui donne des regrets de n'avoir pas déjà été sur place au moment de la Coupe du Monde... Elle est prise d'une des tours de Santiago pendant le match de poule du Chili face à l'Espagne. Vous devinerez aisément ce qu'il se passe.

Enfin voilà. Vous êtes vraiment braves d'être arrivés au bout de cet article et je me félicite d'avoir d'aussi fidèles et persévérants lecteurs. Je vais désormais pouvoir vérifier tout ça de moi-même, car ce soir, le Chili joue contre le Mexique. Et bien que ce match ne compte pas pour une quelconque qualification à quoi que ce soit, je crois qu'en Amérique latine, les matchs amicaux de foot sont comme ceux du rugby : ils n'existent pas !